Chocolate story

-    La découverte du chocolat et son évolution
-    Les Vertus du Chocolat

Le chocolat à travers les âges

En 600 av.J.-C, au temps des Mayas et des Aztèques,  le chocolat se déguste sous forme de chocolat chaud, amer et épicé.  Cette boisson était alors appelée « chocolatl » (l’eau amère). Durant l’Ere précolombienne les Mayas et Aztèques font évoluer cette boisson chocolatée en mélangeant le cacao à divers ingrédients (eau, farine de maïs, vanille, poivre, cannelle, piments, miel…) dans de l'eau chaude.

Mais la fève ne ravit pas que les palais, elle sert aussi aux transactions de l’époque. Petit à Petit les Mayas et les Aztèques vont utiliser la cabosse comme monnaie d’échange. Les paiements des impôts et les achats d'esclaves s’effectuent désormais en fève de cacao.
Mais comment cet or brun arrive-t-il chez nous ? C’est Christophe Colomb qui découvre la boisson chocolatée le premier en juillet 1502 sur la petite île de Guanaja (actuel Honduras). Mais il ne là ramène pas en Espagne ! Il trouve le breuvage infect et sans valeur. Un comble !

Il faudra attendre 1519 qu’Hernan Cortés débarque à son tour sur les côtes du nouveau monde (l’actuel Mexique) et se fasse offrir un breuvage à base de cacao par l’empereur Montezuma en personne. En 1524, Hernán Cortès expédie à Charles Quint une cargaison de fèves de cacao alors appelé "xocoatl". L'empereur d'Espagne et sa cour font leurs délices de cette boisson à laquelle ils ajoutent du miel. Le chocolat symbolise alors le raffinement et les privilèges de l’aristocratie européenne pour les 300 années à venir.

La France découvre le cacao en 1615 grâce au mariage d'Anne d'Autriche, fille de Philippe III d'Espagne avec Louis XIII. La nouvelle reine de France fait rapidement partager son goût pour le chocolat à toute la cour et au clergé.
En 1957, Le cacao fait son entrée en Angleterre et dès 1660 les Anglais cultivent le cacaoyer dans leur colonie de la Jamaïque.

Dans le même temps, les Hollandais, excellents navigateurs se rendent vite compte de l'intérêt des fèves de cacao et en assurent le transport de d'Amérique vers l’Europe. Ce commerce s’avère très lucratif…

C’est au XVIIIème siècle, en Angleterre, que le chocolat est progressivement délayé dans du lait et non plus dans de l'eau. Hummmmm

L'industrie chocolatière voit le jour au XIX siècle. De nouvelles technologies telles que le moteur à vapeur, la presse à cacao et la machine de malaxage rendent la production de chocolat plus rapide et beaucoup moins chère. Doux, crémeux ou en barre à déguster, le chocolat est enfin abordable au plus grand nombre à travers l'Europe entière.

Aujourd’hui, la culture du cacao n’a pas fondamentalement changé par rapport à ce que faisaient les Aztèques. Toutefois, la machinerie et les technologies modernes ont nettement amélioré la qualité du chocolat et multiplié les variétés de saveurs ou de formes. Après la Seconde Guerre mondiale, en France et en Belgique, les gourmets attentent désormais des chocolats plus fins, plus recherchés. Les chocolatiers perfectionnent leurs techniques. Le chocolat devient un art… avec pour résultat celui que l’on connaît aujourd’hui : le chocolat est un produit de la vie courante mais à chaque bouchée il reste un vrai petit moment d’exception, un moment de douceur et de bonheur….

Les Vertus du Chocolat

Le chocolat n'est pas un aliment ultra calorique, 100g de chocolat noir, par exemple, correspondent à 490Kcal. Les teneurs du chocolat noir amer en minéraux et oligo-éléments sont :

• 400mg de potassium
• 180 à 250mg de phosphore
• 100 à 140mg de magnésium
• 40 à 60mg de calcium
• 11mg de sodium
• 4 à 6mg de fer
• 0,7 à 1,2mg de cuivre
• des traces de fluor
• 1,5% de théobromine et de caféine
• vitamines : A, B1, B2, B3, B12 et D

Le chocolat est tonique et antidépresseur, il contient en effet des substances chimiques dont les principales sont la théobromine, la caféine, la phényléthylamine et sérotonine qui stimule le système nerveux central, améliore les performances musculaires et les réflexes, lutte contre le stresse et les états dépressifs. Elles ont un rôle dynamisant et euphorisant. Le chocolat est aussi un anti " coup de pompe ".

Les protéines : le cacao contient les 8 acides aminés indispensables dans l'alimentation quotidienne de l'homme.

Les lipides : les acides gras constituants le beurre de cacao favorisent la baisse du taux de cholestérol de l'homme.

Les glucides : ce sont les sucres, plus un chocolat est riche en cacao moins il contient de sucre.

Les fibres : elle contribue à régulariser le transit intestinal, pour 100g de cacao et 100g de pain complet ils contiennent tous les deux la même quantité en fibres.

Le potassium : il intervient dan l'excitabilité musculaire et dans le métabolisme cardiaque.

Le magnésium : il assure un bon équilibre nerveux et régularise l'excitabilité musculaire. Sa carence favorise l'anxiété, la fatigue, l'insomnie et la constipation.

Le calcium : il joue un rôle fondamental dans le fonctionnement cellulaire et dans la constitution des os et des dents.

Le phosphore : il constitue la trame osseuse, un sel minéral très important de notre corps, combiné au calcium.

Le sodium : 12g de sodium dans 100g de chocolat noir, parfait pour un régime sans sel. Par contre pour le chocolat au lait c'est à éviter car 100g en referment 100mg.

Sources :

The success story of the Belgian Chocolate: http://users.skynet.be/chocolat/index.html
www.choco-story.be
www.chococlic.com